Un sonómetro es un sistema de adquisición de datos que registra ruidos similares a los del oído humano. Proporciona resultados objetivos y reproducibles. Por tanto, el nivel sonoro se origina en el cambio de la presión atmosférica dentro de una gama de frecuencias de 20 Hz a 20 kHz, puede registrarse con un micrófono y calcularse posteriormente con ponderación frecuencial y temporal.

La norma DIN-ISO 61672 describe el análisis y el método de adquisición de datos. Aquí se dan las clases de precisión - clase 1 y clase 2, que dependen de los micrófonos utilizados para la prueba y medición. El nivel sonoro se indica siempre en dB. El sonido más bajo que puede oír una persona sana es de unos 20 µPa a 1 kHz. Esto es menos de una parte por mil millones de la presión normal del aire, sobre la que se superponen las señales sonoras.

Para alcanzar el umbral de dolor de las fluctuaciones de presión sonora, el sonido es unas 10 millones de veces mayor que el umbral de audición. Para obtener una escala manejable del sonido, se ha introducido la escala de dB. De este modo, el factor 10 en la presión sonora corresponde a un aumento del nivel en 20 dB. Normalmente, el nivel sonoro se etiqueta con una adición entre paréntesis, por ejemplo dB(A). La (A) representa la ponderación del nivel. Sin embargo, (B), (C) o (D) también pueden escribirse entre paréntesis, por lo que la ponderación B casi ya no se utiliza. La ponderación C se utiliza para el ruido impulsivo y la ponderación D para el ruido de aeronaves.

Las frecuencias se clasifican con cuatro filtros de ponderación de frecuencia, A, B, C o Z.
 
Clasificación A:
para niveles sonoros bajos de aproximadamente 20-40 Phone (curva azul). Hoy en día, la clasificación A se utiliza en la mayoría de los casos. En favor de un fácil manejo se prescinde de un mejor ajuste de la respuesta en frecuencia.
Clasificación B:
para niveles sonoros de aproximadamente 50-70 Phone (curva roja). La clasificación B ya no se utiliza.
Clasificación C:
para niveles sonoros elevados de aproximadamente 80-90 Phone (curva naranja). La clasificación C se utiliza en la protección contra el ruido, cuando la clasificación A debe ampliarse cuando los niveles sonoros consisten en ruido impulsivo y tonal.
Clasificación Z:
significa sin ponderación de frecuencia.

La ponderación temporal determina el valor RMS flotante de la señal sonora ponderada en frecuencia. Se trata de un compromiso entre el seguimiento rápido de la señal de vibración fluctuante y la legibilidad del valor medido, y también se denomina inercia de visualización.

Clasificación RÁPIDA:  Τ = 125 msec,

descripción FAST: aumento rápido y disminución rápida de la señal. tiempo de aumento T = 63% tiempo de disminución T = 36% , tiempo de disminución: -34,7 dB/seg.

Clasificación LENTA: Τ= 1000 msec

descripción SLOW: aumento lento y disminución lenta de la señal. tiempo de aumento T = 63% tiempo de disminución T = 36% , tiempo de disminución: -4,3 dB/seg.

Evaluación del IMPULSO: Τincrease  = 35 msec, Tdecrease = 1500 msec,

descripción IMPULSO: aumento muy rápido y disminución muy lenta de la señal. tiempo de aumento T = 63% tiempo de disminución T = 36% , disminución: -2,9 dB/seg

Para obtener información detallada sobre una señal sonora compleja, hay que identificar más información sobre la composición de la frecuencia de la señal. La mejor forma de explicar las distintas frecuencias es mediante una escala musical.

La octava [lat.], describe el intervalo de 8 pasos diatónicos a partir de la primera nota. En acústica denota el sonido tonal que tiene el doble de frecuencia, en relación con un primer sonido. Desde la antigüedad, la representación del sistema tonal occidental se ha basado en la octava. El análisis de la tercera octava (tercera [lat.], el tercer tono) es un análisis de frecuencia con una resolución de frecuencia relativamente constante, es decir, que la frecuencia central fm de un filtro paso banda en relación con el ancho de banda (fB=fO-fU) es la misma para todas las bandas de frecuencia. La frecuencia de corte superior fO y la frecuencia de corte inferior fU de un filtro paso banda se encuentran a una atenuación de amplitud de -3 dB (factor 0,707). El ancho de banda relativo de la octava es fB = 0,707, el de la tercera octava es fB = 0,23 y el de la 1/12ª octava es fB = 0,059.

Un análisis de frecuencia puede calcularse en banda estrecha como análisis FFT o representarse claramente como análisis de tercio de octava y de octava.

En los paquetes de software de análisis modernos, ya no se depende del número de valores de 2 a la N, porque si el número de puntos de la FFT no es una potencia de 2, la señal se interpola a la frecuencia de muestreo superior correspondiente.

De este modo, se pueden ajustar varios parámetros con imc WAVE.

• Ponderación de frecuencia: A, B, C o Z
• Promedio: ninguno, Leq desde el inicio
• Ventanas: Rectángulo, Hamming, Hanning, Blackman Blackman-Harris y Flat-Top
• Se solapan: 0%, 10%, 25%, 33.33%, 50%, 66.66%, 75%, 90%
• Diff./Int.: diferenciar, diferenciar doble, integrar, integrar doble.
• Puntos: 128.....131072
• Log.axis: Sí/No
• Valor de referencia dB 20 µPa = 2 E-05 Pa
• Visualización de: Ancho de banda, resolución y velocidad de salida